Med økende produksjonskostnader og økt oppmerksomhet mot det grønne skiftet, vil mer kostnadseffektive- og miljøvennlige praksiser være det som vil bringe havbruksnæringen framover. En av praksisene som har fått stor oppmerksomhet de siste årene er vannbåren fôring, en innovativ fôringsmetode som representerer en milepæl i utviklingen av kostnadseffektiv og bærekraftig akvakulturteknologi.
I front av denne utviklingen er det vannbårne fôringssystemet Smirfeeder fra Smir Group. Smirfeeder er et fôringssystem som er designet for skånsom og effektiv transport av pellets mellom fôrsiloer og produksjonsenheter for fisk, hvor vann brukes som transportmedium.
Systemet er et robust fôringssystem spesielt utviklet med fokus på skånsom og effektiv transport av pellets ved hjelp av vann, noe som muliggjør lavere energiforbruk, mindre utslipp av mikroplast og høy fôringskapasitet. Systemet egner seg for oppdrett på land, langs kyst og til havs, og kan designes for både nybygg og som ettermontering på eksisterende fôringsplattformer. Det er et skalerbart system som kan brukes til de fleste arter hvor fôret egner seg for transport i vann.
For Smir Group er ingenting overlatt til tilfeldighetene. Ved å være sterkt fokusert på å utvikle et fremtidsrettet system forberedt for håndtering av pellets med varierte strukturer og egenskaper, er Smirfeeder godt posisjonert for fremtidige innovasjoner i fôrmarkedet.
Det er tatt hensyn til at pellets kan få ulike strukturer og egenskaper i fremtiden, for eksempel mykere og med flyteevne. På den måten er systemet utviklet med en enhet som muliggjør bruk av pellets med andre egenskaper enn det tradisjonelle fôret som hovedsakelig brukes i dag.
Miljøvennlig fôring
Lavt energiforbruk og redusert utslipp av mikroplast fra fôrslangene er noen av hovedfordelene med vannbåren fôring. Sammenlignet med luftbåren fôring, reduserer Smirfeeder energiforbruket med opptil 80%, og bidrar dermed til en betydelig reduksjon av drivstoff-forbruk og C02-utslipp fra fôrflåten. Siden vann er et mer skånsomt transportmedium for pellets enn luft, forhindrer systemet også friksjon mellom pellets og innerveggene i fôrslangene, noe som bidrar til mindre støv og knus på pellets, og dermed en lavere fôrfaktor. Dette fører også til mindre slitasje på fôrslangene, noe som gir redusert utslipp av mikroplast til omgivelsene. Smirfeeder vil derfor spare miljøet for skadelige stoffer, og samtidig forlenge levetiden på fôrslangene, noe som vil bidra til betydelige kostnadsbesparelser for oppdretter. Dessuten har systemet et lavt støynivå, noe som er gunstig for både operatørene og miljøet rundt, spesielt på landbaserte oppdrettsanlegg og lokaliteter med nærliggende befolkning.
Økt fôringsfleksibilitet
I motsetning til luftbåren fôring, som er avhengig av luftstrømmer for å distribuere fôr over vannoverflaten, fokuserer vannbåren fôring på å levere fôr direkte inn i vannsøylen, noe som sikrer at fôret er tilgjengelig for fisken på ulike dyp i produksjonsenhetene.
Systemet kommer med en komplementær undervannsspreder som kan justeres til ulike dybder. En av hovedegenskapene til undervannssprederen er dens evne til å gi en jevn og utstrakt spredning av pellets i produksjonsenheten. Dette gjøres ved å tilføre en balansert tilførsel av luft eller en ekstra vannstrøm, som sikrer at fôr er tilgjengelig for hele biomassen. Spredningsområdet kan utvides ytterligere ved å regulere lengden på sprederens utløpsarmer. Dessuten gir luft/vannstrøm-funksjonen muligheten til å forbedre vannkvaliteten i produksjonsenheten, hvor undervannssprederen kan bringe vann fra dypet til overflaten, og dermed bidra til et bedre miljø for fisken. Sprederen er bygget i PE uten bevegelige deler, og krever ingen vedlikehold utover vask etter hver produksjonssyklus.
For enda mer fleksibilitet i fôringsoperasjonen kan systemet installeres med Smir Multifeeder, en velgeventil for vannbåren fôring, som i motsetning til tradisjonelle velgeventiler for luftbåren fôring kan distribuere pellets til flere produksjonsenheter samtidig. Denne funksjonen gir en økt fleksibilitet i fôringsoperasjonen ved at man kan fôre mer intenst på flere produksjonsenheter når appetitten til fisken er til stede.
Kompatibel med dagens kapasitetskrav for fôring
Selv om vannbåren fôring har fått stor oppmerksomhet de siste årene, ble det allerede på slutten av 1980 tallet eksperimentert med teknologien av en håndfull selskaper. Hovedutfordringene den gang, og kanskje hovedårsaken til at luftbåren fôring har blitt den mest dominerende fôringsmetoden på store oppdrettsanlegg i dag, var at det ofte oppsto lekkasjer på systemene, i tillegg til at teknologien ikke kunne håndtere de store volumene av fôr som var nødvendig. Men i tråd med teknologiske fremskritt innen maskinteknikk, kan flertallet av de vannbårne fôringssystemene som finnes i dag håndtere samme mengde fôr som tradisjonelle luftbårne fôringssystemer. For tilfellet med Smirfeeder, så er det et fleksibelt system som er godt egnet for oppdrettsanlegg i alle størrelser og med alle kapasitetskrav.
Smirfeeder representerer et betydelig skritt fremover i jakten på mer bærekraftig og effektivt fiskeoppdrett, og vil spille en avgjørende rolle i å øke bærekraften og kostnadseffektiviteten i morgendagens havbruksnæring. Ved å sikre jevn fordeling av fôr, redusere utslipp og fremme fiskehelse, er dette systemet i tråd med næringens mål om å maksimere produktiviteten samtidig som miljøpåvirkningen minimeres. Og kanskje det nå også kan fokuseres mer på å utvikle fôr som er tilpasset fiskens fordøyelsessystem, og som ikke lenger trenger å være av hard konsistens for å tåle røff transport i luftbårne fôringssystemer.
